প্রত্যাশাকে ছাপিয়ে মার্কিন অর্থনীতিতে হঠাৎ করেই ধস নেমেছে নতুন কর্মসংস্থান তৈরিতে। গ্রীষ্মকালীন অর্থনৈতিক মন্দার প্রভাব কাটিয়ে ওঠার কথা থাকলেও উল্টো গত মাসে ২৩ হাজার চাকরি হারিয়েছে দেশটির শ্রমবাজার। যেখানে অর্থনীতিবিদরা অন্তত ৮০ হাজার নতুন পদ তৈরির পূর্বাভাস দিয়েছিলেন, সেখানে এমন আকস্মিক পতন সবাইকে চমকে দিয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রের ‘ব্যুরো অফ লেবার স্ট্যাটিস্টিকস’-এর সাম্প্রতিক তথ্যে উঠে এসেছে এই হতাশাজনক চিত্র। একই সঙ্গে মে ও জুন মাসের হিসাব পুনঃমূল্যায়ন করে জানানো হয়েছে, ওই দুই মাসে পূর্বে ধারণা করা পদের চেয়ে অন্তত ১ লাখ ৩ হাজার কম চাকরি তৈরি হয়েছে। মূলত স্থানীয় সরকারের অধীন শিক্ষা খাত এবং রিটেইল দোকান, হাইপারমার্কেট ও পেট্রোল পাম্পগুলোর মতো খুচরা ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলোতে কর্মী ছাঁটাইয়ের কারণেই এই বড় বিপর্যয় ঘটেছে।
তবে আশ্চর্যজনকভাবে, সামগ্রিক বেকারত্বের হার ৪.২ শতাংশ থেকে সামান্য কমে ৪.১ শতাংশে নেমে এসেছে। বাজার বিশ্লেষকদের মতে, চাকরি পাওয়ার আশা ছেড়ে দিয়ে মানুষের শ্রমবাজারে অংশগ্রহণ কমে যাওয়ার কারণেই পরিসংখ্যানে বেকারত্বের এই আপাত পতন দেখা যাচ্ছে। অন্যদিকে, বেসরকারি খাতে কর্মীদের গড় ঘণ্টাপ্রতি আয় দাঁড়িয়েছে ৩৭.৬২ ডলারে, যা বার্ষিক ভিত্তিতে ৩.২ শতাংশ বৃদ্ধি পেলেও তা প্রত্যাশিত ৩.৫ শতাংশের চেয়ে কিছুটা কম।
কর্মী ছাঁটাইয়ের এই খবর ছড়িয়ে পড়ার পরপরই মার্কিন শেয়ারবাজারে কিছুটা ঊর্ধ্বমুখী প্রবণতা লক্ষ্য করা গেছে। বিনিয়োগকারীরা মনে করছেন, শ্রমবাজারের এই দুর্বলতা কেন্দ্রীয় ব্যাংক ‘ফেডারেল রিজার্ভ’-কে সুদের হার বাড়ানোর সিদ্ধান্ত থেকে বিরত রাখবে। সম্প্রতি মূল্যস্ফীতি ৩.৫ শতাংশে উঠে যাওয়া সত্ত্বেও এবং মধ্যপ্রাচ্য সংঘাতের কারণে পেট্রোল-ডিজেলের দাম লাফিয়ে বাড়লেও, ব্যাংকের নতুন চেয়ারম্যান কেভিন ওয়ারশ সেপ্টেম্বর মাসে সুদের হার বৃদ্ধি স্থগিত রাখতে পারেন বলে ধারণা করছেন বাজার বিশেষজ্ঞরা।
