মানুষের চিন্তার জগত, আবেগ, স্মৃতি আর অনুভূতির উৎস কোথায়? প্রাচীনকাল থেকে এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজেছে দার্শনিক আর বিজ্ঞানীরা। আধুনিককালে সেই অনুসন্ধানের নাম ‘স্নায়ুবিজ্ঞান’ বা ‘নিউরোসায়েন্স’। এটি কেবল চিকিৎসা বিজ্ঞানের একটি শাখা নয়, বরং এটি মানুষের অস্তিত্বের গূঢ় রহস্য উন্মোচনের এক মহাযজ্ঞ। অতি ক্ষুদ্র স্নায়ুকোষের আণবিক গঠন থেকে শুরু করে মানুষের উচ্চতর মানসিক ক্রিয়াকলাপ—সবই আজ স্নায়ুবিজ্ঞানের গবেষণার বিষয়।
স্নায়ুবিজ্ঞানের বর্তমান অগ্রগতির পেছনে রয়েছে হাজার বছরের বিতর্ক আর নিরলস গবেষণা। প্রাচীন গ্রীক চিকিৎসক হিপোক্রেটিস (৪৬০-৩৭৫ খ্রিস্টপূর্বাব্দ) প্রথম দাবি করেছিলেন যে, মৃগীরোগ কোনো দৈব অভিশাপ নয়, বরং এটি মস্তিষ্কের একটি রোগ। তিনি বিশ্বাস করতেন মস্তিষ্কই হলো যাবতীয় অভিজ্ঞতার কেন্দ্র। তবে তার সমসাময়িক এরিস্টটল মনে করতেন হৃৎপিণ্ডই হলো বুদ্ধিমত্তার আধার।
পরবর্তীতে রোমান চিকিৎসক গ্যালেন এবং রেনেসাঁ যুগের আন্দ্রেয়াস ভেসালিয়াস ও রেনে দেকার্ত এই গবেষণাকে এগিয়ে নিয়ে যান। উনবিংশ শতাব্দীতে ফ্রাঞ্জ জোসেফ গলের ‘ফ্রেনোলজি’ তত্ত্ব ভুল প্রমাণিত হলেও তা একটি গুরুত্বপূর্ণ ধারণার জন্ম দেয়—মস্তিষ্কের নির্দিষ্ট অংশ নির্দিষ্ট কাজ নিয়ন্ত্রণ করে। পল ব্রোকা এবং কার্ল ওয়ারনিকে ভাষার কেন্দ্র শনাক্ত করার মাধ্যমে এই ধারণাকে প্রতিষ্ঠিত করেন। তবে বিংশ শতাব্দীর শুরুতে সান্তিয়াগো রামন ই কাহাল যখন প্রমাণ করলেন যে ‘নিউরন’ বা স্নায়ুকোষই হলো স্নায়ুতন্ত্রের একক, তখন থেকেই আধুনিক স্নায়ুবিজ্ঞানের জয়যাত্রা শুরু হয়।
বর্তমানে স্নায়ুবিজ্ঞান কেবল একটি বিষয়ে সীমাবদ্ধ নেই। এটি আজ মাইক্রোবায়োলজি, মনোবিজ্ঞান, জেনেটিক্স এবং কগনিটিভ সায়েন্সের এক অপূর্ব সংমিশ্রণ। আধুনিক স্নায়ুবিজ্ঞানকে মূলত ছয়টি প্রধান শাখায় ভাগ করা যায়:
১. ★কোষীয় ও আণবিক নিউরোফিজিওলজি: এটি মূলত নিউরনের বৈদ্যুতিক এবং রাসায়নিক সংকেত নিয়ে কাজ করে। আমাদের প্রতিটি চিন্তা বা কাজ আসলে সোডিয়াম, পটাশিয়াম এবং ক্যালসিয়াম আয়নের এক জটিল খেলা। সিন্যাপসের মাধ্যমে এই তথ্য আদান-প্রদানই নির্ধারণ করে আমরা কেমন অনুভব করছি। বিষণ্নতার ওষুধ বা পেইনকিলার মূলত এই আণবিক স্তরেই কাজ করে।
২. ★বিকাশমূলক স্নায়ুবিজ্ঞান:একটি ভ্রূণ থেকে পূর্ণাঙ্গ মানুষের মস্তিষ্ক কীভাবে তৈরি হয়, তা এখানে আলোচিত হয়। শৈশবের প্রথম কয়েক বছরে যে অসংখ্য সিন্যাপস বা সংযোগ তৈরি হয়, অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে তার কাটছাঁট (pruning) হয়। স্টেম সেল নিয়ে বর্তমান গবেষণায় পক্ষাঘাতগ্রস্ত রোগীদের সুস্থ করার যে স্বপ্ন দেখা হচ্ছে, তার ভিত্তি এই শাখাটিই।
৩. ★সংবেদনশীল ও মোটর স্নায়ুবিজ্ঞান: আমাদের চোখ কীভাবে রঙ দেখে বা হাত কীভাবে নির্দিষ্ট বস্তুকে স্পর্শ করে, তার মানচিত্র তৈরি করে এই বিভাগ। মস্তিষ্কের আলাদা আলাদা এলাকা রঙের জন্য বা গতির জন্য কাজ করে।
৪. ★নিয়ন্ত্রক স্নায়ুবিজ্ঞান:শরীরের ভারসাম্য বা ‘হোমিওস্ট্যাসিস’ রক্ষা করা এর প্রধান কাজ। আমাদের ক্ষুধা, ঘুম, হরমোন নিয়ন্ত্রণ এবং এমনকি মানসিক অবস্থা কীভাবে রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতাকে প্রভাবিত করে (সাইকোনিউরোইমিউনোলজি), তা এখানে আলোচিত হয়।
৫. ★আচরণগত ও জ্ঞানীয় স্নায়ুবিজ্ঞান: মানুষের স্মৃতি, ভাষা, মনোযোগ এবং সঙ্গীতের মতো জটিল বিষয়গুলো নিয়ে এই শাখা কাজ করে। MRI, fMRI এবং PET স্ক্যানের মতো উন্নত প্রযুক্তির মাধ্যমে এখন জীবন্ত মানুষের মস্তিষ্ক কাজ করার সময় কোন অংশ সজাগ থাকে, তা দেখা সম্ভব হচ্ছে।
৬. ★ক্লিনিক্যাল স্নায়ুবিজ্ঞান: আলঝেইমার, পারকিনসন বা ব্রেইন টিউমারের মতো জটিল রোগের প্রতিকার ও রোগীদের পর্যবেক্ষণ থেকে প্রাপ্ত তথ্য এই শাখার মূল উপজীব্য।
আধুনিক স্নায়ুবিজ্ঞানের অন্যতম রোমাঞ্চকর ক্ষেত্র হলো ‘নিউরোথিওলজি’। আধ্যাত্মিক অভিজ্ঞতা বা ধ্যানের সময় মানুষের মস্তিষ্কে কী ঘটে? গবেষক অ্যান্ড্রু নিউবার্গ দেখিয়েছেন যে, গভীর প্রার্থনার সময় যখন মানুষ মহাবিশ্বের সাথে একাত্মতা অনুভব করে, তখন মস্তিষ্কের প্যারাইটাল লোবে (parietal lobe) কার্যকলাপ কমে যায়। অর্থাৎ, আমাদের ধর্মীয় অনুভূতিরও একটি স্নায়বিক ভিত্তি রয়েছে। একইভাবে, আমাদের নৈতিক বিচার-বুদ্ধি বা ‘মরাল এজেন্সি’ যে মস্তিষ্কের মিডিয়াল ফ্রন্টাল কর্টেক্সের ওপর নির্ভরশীল, তাও আজ প্রমাণিত।
স্নায়ুবিজ্ঞান কেবল ল্যাবরেটরির বিষয় নয়, এর রয়েছে গভীর দার্শনিক ভিত্তি। এটি মূলত চারটি স্তম্ভের ওপর দাঁড়িয়ে:
- ★এমপিরিসিজম: যা কেবল প্রমাণের ওপর বিশ্বাস করে।
- ★ফিজিক্যালিজম: যা বলে মন ও আচরণ আসলে মস্তিষ্কেরই প্রতিফলন।
- ★রিডাকশনিজম: জটিল বিষয়কে ক্ষুদ্র অংশে ভাগ করে বোঝা।
- ★ডিটারমিনিজম:যা মনে করে বর্তমান শারীরিক অবস্থা পরবর্তী কাজের দিকনির্ণয় করে।
তবে ‘স্বাধীন ইচ্ছা’ বা ‘Free Will’ নিয়ে বিজ্ঞানীদের মধ্যে এখনও বিতর্ক চলমান। আমরা কি আসলেই নিজেদের সিদ্ধান্ত নিই, নাকি আমাদের নিউরনগুলো আগেই তা ঠিক করে রাখে?
সোসাইটি ফর নিউরোসায়েন্সের সভাগুলোতে এখন প্রতি বছর হাজার হাজার বিজ্ঞানী সমবেত হচ্ছেন। তাদের লক্ষ্য একটাই—মানুষের মেধা ও চেতনার শেষ সীমানা জয় করা। প্রযুক্তির উৎকর্ষে আমরা হয়তো একদিন মস্তিষ্কের প্রতিটি সংযোগের পূর্ণাঙ্গ মানচিত্র বা ‘কানেক্টোম’ তৈরি করতে পারব। সেদিন হয়তো স্মৃতির বিলোপ বা মানসিক রোগের যন্ত্রণা থেকে চিরতরে মুক্তি পাবে মানবসভ্যতা।
স্নায়ুবিজ্ঞান আমাদের শেখায় যে, আমরা যা কিছু ভাবি বা করি, তার সবকিছুর পেছনে রয়েছে এক অপূর্ব জৈবিক ছন্দ। এই ছন্দকে বুঝতে পারাই হলো বর্তমান শতাব্দীর সবচেয়ে বড় বৈজ্ঞানিক চ্যালেঞ্জ।
তথ্যসূত্রঃ
অ্যাডেলম্যান, জর্জ (সম্পাদক)। এনসাইক্লোপিডিয়া অব নিউরোসায়েন্স। বোস্টন ও স্টুটগার্ট, জার্মানি: বার্কহয়জার, ১৯৮৭।
বেকটেল, উইলিয়াম; ম্যান্ডিক, পিটার; মুন্ডেল, জেনিফার; প্রমুখ (সম্পাদক)। দর্শন ও স্নায়ুবিজ্ঞান: একটি পাঠসংকলন। ম্যালডেন, ম্যাসাচুসেটস: ব্ল্যাকওয়েল পাবলিশিং, ২০০১।
ব্রাউন, ওয়ারেন এস.; মারফি, ন্যান্সি; এবং ম্যালোনি, এইচ. নিউটন। আত্মার কী হলো? মানব প্রকৃতির বৈজ্ঞানিক ও ধর্মতাত্ত্বিক রূপচিত্র। মিনিয়াপোলিস, মিনেসোটা: অগসবার্গ প্রেস, ১৯৯৮।
ডামাসিও, আন্তোনিও। ডেকার্তের ভ্রান্তি: আবেগ, যুক্তি এবং মানব মস্তিষ্ক। নিউইয়র্ক: জি. পি. পুটনামস সন্স, ১৯৯৪।
ডামাসিও, আন্তোনিও। যা ঘটে তার অনুভব: চেতনা গঠনে দেহ ও আবেগের ভূমিকা। নিউইয়র্ক: হারকোর্ট ব্রেস, ১৯৯৯।
ডি’অ্যাকুইলি, ইউজিন জি., এবং নিউবার্গ, অ্যান্ড্রু বি. রহস্যময় মন: ধর্মীয় অভিজ্ঞতার জৈবিক অনুসন্ধান। মিনিয়াপোলিস, মিনেসোটা: ফোর্ট্রেস প্রেস, ১৯৯৯।
