মানব সভ্যতার ঊষালগ্ন থেকেই একটি প্রশ্ন ঐতিহাসিক ও প্রত্নতাত্ত্বিকদের তাড়িত করে আসছে: প্রাচীন বিশ্বের দুই শ্রেষ্ঠ সভ্যতা—মেসোপটেমিয়া (বর্তমান ইরাক) এবং মিশর কি একে অপরের অস্তিত্ব সম্পর্কে জানত? দক্ষিণ মেসোপটেমিয়া এবং নীল নদ উপত্যকায় গড়ে ওঠা এই দুই উন্নত সংস্কৃতির মধ্যে যোগাযোগ এবং প্রভাবের মাত্রা কতটুকু ছিল, তা নিয়ে দীর্ঘকাল ধরে চলে আসছে তাত্ত্বিক বিতর্ক। সাম্প্রতিক গবেষণা এবং প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শনগুলো এখন এই রহস্যের জট খুলতে শুরু করেছে।
ঊনবিংশ শতাব্দীর শেষের দিকে যখন মিশরবিদরা প্রথম “প্রাক-রাজবংশীয়” (Predynastic) যুগের নিদর্শনাদি আবিষ্কার করেন, তখন তারা এক অদ্ভুত সংকটে পড়েন। তৎকালীন প্রত্নতাত্ত্বিকদের কাছে মনে হয়েছিল, আদিম প্রাক-রাজবংশীয় সংস্কৃতি এবং পরবর্তী সময়ের সুসংগঠিত ফারাওনিক রাজবংশীয় সংস্কৃতির মধ্যে এক বিশাল ব্যবধান রয়েছে। তাদের ধারণা ছিল, এই উন্নত সংস্কৃতি হঠাৎ করেই কোনো এক বহিরাগত শক্তির মাধ্যমে মিশরে আরোপিত হয়েছে।
এই তত্ত্বের প্রবক্তারা একে “ডাইনাস্টিক রেস” বা রাজবংশীয় জাতি হিসেবে অভিহিত করেন। তাদের যুক্তি ছিল, যেহেতু সে সময় একমাত্র মেসোপটেমিয়াতেই সমমানের উন্নত সভ্যতা ছিল, তাই এই তথাকথিত “আক্রমণকারীরা” সম্ভবত সুমের (দক্ষিণ মেসোপটেমিয়া) বা এলম (বর্তমান ইরান) অঞ্চল থেকে এসেছিল। এই তত্ত্বকে জোরালো করতে মিশরে পাওয়া কিছু মেসোপটেমীয় শিল্পরীতি ও শৈল্পিক মোটিফকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করা হতো। ধারণা করা হতো, সুমেরীয় নাবিকরা আরব উপদ্বীপ ঘুরে লোহিত সাগর হয়ে মিশরের উপকূলে পৌঁছেছিল এবং মরু পথ পাড়ি দিয়ে নীল নদে সভ্যতা বিস্তার করেছিল।
তবে আধুনিক প্রত্নতত্ত্ব এই “আক্রমণকারী” তত্ত্বকে অনেকটা বাতিল করে দিয়েছে। বর্তমানের পণ্ডিতদের মতে, সুমের থেকে মিশর পর্যন্ত সমুদ্রপথে প্রায় দুই বছরের দুঃসাহসিক যাত্রা সেই আদিম নৌযানের পক্ষে প্রায় অসম্ভব ছিল। পরিবর্তে, গবেষকরা এখন একটি “ভারসাম্যপূর্ণ দৃষ্টিভঙ্গি” গ্রহণ করেছেন।
ঐতিহাসিকদের মতে, এই যোগাযোগ সরাসরি সমুদ্রপথে না হয়ে পরোক্ষভাবে স্থলপথে হয়েছিল। সুমেরীয় সংস্কৃতি সে সময় উত্তর মেসোপটেমিয়া এবং সিরিয়ার পূর্বাঞ্চল পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। অন্যদিকে, প্রাক-রাজবংশীয় মিশরীয় বণিকরা দক্ষিণ ফিলিস্তিন (বর্তমান ইসরায়েল) অঞ্চলের সাথে নিয়মিত ব্যবসা-বাণিজ্য করত। ফলে সিরিয়ার সুমেরীয় উপনিবেশ এবং ফিলিস্তিনের মিশরীয় বণিকদের মধ্যকার অতি অল্প দূরত্বই এই দুই মহান সভ্যতার সংস্কৃতি বিনিময়ের সেতুবন্ধন হিসেবে কাজ করেছিল। ধারণা করা হয়, এই মধ্যবর্তী এলাকাগুলোর মাধ্যমেই মিশরীয়রা মেসোপটেমীয় সভ্যতার অগ্রগতি সম্পর্কে জানতে পেরেছিল।
ইতিহাসের সবচেয়ে বড় বিতর্কগুলোর একটি হলো—লেখার পদ্ধতি বা বর্ণমালার উদ্ভাবক কে? দীর্ঘদিন ধরে বিশ্বাস করা হতো যে, সুমেরীয় লিপি মিশরীয় হিয়েরোগ্লিফিকের অন্তত এক বা দুই শতাব্দী আগে উদ্ভূত হয়েছিল। অনেক বিশেষজ্ঞ মনে করতেন, লেখার ধারণাটি মেসোপটেমিয়া থেকে মিশরে এসেছিল এবং মিশরীয়রা সেই আইডিয়া থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে নিজেদের নিজস্ব পদ্ধতি তৈরি করেছিল।
কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলোতে মিশরবিদ গুন্থার ড্রেয়ার (Gunther Dreyer) মিশরে এমন কিছু আদি হিয়েরোগ্লিফিক লিপি খুঁজে পেয়েছেন, যা সুমেরীয় লিপির সমসাময়িক বা তার চেয়েও পুরনো হতে পারে। যদি এই আবিষ্কার পূর্ণাঙ্গভাবে প্রমাণিত হয়, তবে এটি নিশ্চিত করবে যে, মিশরীয়রা কারো দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়ে নয়, বরং সম্পূর্ণ স্বাধীনভাবে নিজেদের লিখন পদ্ধতি উদ্ভাবন করেছিল।
পরবর্তীকালে, অর্থাৎ আমেনহোতেপ (III) এবং তুতানখামেনের সময়কালীন রাজনৈতিক চিঠিপত্র (যা ‘অমরনা লেটার্স’ নামে পরিচিত) বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, মিশর ও মেসোপটেমিয়ার মধ্যে যোগাযোগ ছিল অত্যন্ত দুর্গম ও সময়সাপেক্ষ। একটি চিঠিতে ব্যবিলনের রাজা বুররা-বুরিয়াশ (Burra-Buriyash) মিশরীয় ফারাওয়ের প্রতি ক্ষোভ প্রকাশ করেছিলেন এই কারণে যে, রাজার অসুস্থতার সময় ফারাও কোনো খোঁজ নেননি।
পরবর্তীতে যখন রাজদূতরা রাজাকে বুঝিয়ে বলেন যে, ব্যবিলন ও মিশরের দূরত্ব কতটা বিশাল এবং যাত্রা কতটা ঝুঁকিপূর্ণ, তখন রাজার রাগ প্রশমিত হয়। এই ঐতিহাসিক নথিটি প্রমাণ করে যে, তৎকালীন সময়ে এক সভ্যতা থেকে অন্য সভ্যতায় খবর পৌঁছানো কতটা কঠিন ছিল। মরুভূমির উত্তাপ, দীর্ঘ পথ এবং দস্যুদের আক্রমণ ছিল এই যোগাযোগের প্রধান অন্তরায়।
আজকের প্রেক্ষাপটে দাঁড়িয়ে এটা স্পষ্ট যে, মিশরীয় এবং মেসোপটেমীয় সভ্যতা একে অপরের থেকে বিচ্ছিন্ন দ্বীপের মতো ছিল না। তাদের মধ্যে সাংস্কৃতিক লেনদেন ছিল, কিন্তু তা ছিল ধীর এবং পরোক্ষ। মিশরের পিরামিড বা মেসোপটেমিয়ার জিগুরাত—প্রতিটিই তাদের নিজস্ব মেধা ও শ্রমের ফসল। একে অপরের পরিপূরক হলেও, প্রতিটি সভ্যতা তার স্বকীয়তা বজায় রেখেই বিকশিত হয়েছিল। আদি মানব সভ্যতার এই মেলবন্ধন আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে, মানুষের উদ্ভাবনী শক্তি ভৌগোলিক সীমা ছাড়িয়ে এক অদৃশ্য সুতোয় গাথা ছিল।
তথ্যসূত্রঃ
১. উইলিয়াম এস. আর্নেট (১৯৮২): দ্য প্রিডাইনাস্টিক অরিজিন অফ ইজিপশিয়ান হিয়েরোগ্লিফস: এভিডেন্স ফর দ্য ডেভেলপমেন্ট অফ রুডিমেন্টারি ফর্মস অফ হিয়েরোগ্লিফস ইন আপার ইজিপ্ট ইন দ্য ফোর্থ মিলেনিয়াম বি.সি. (ওয়াশিংটন ডি.সি.: ইউনিভার্সিটি প্রেস অফ আমেরিকা)।
২. রেমন্ড কোহেন এবং রেমন্ড ওয়েস্টব্রুক (সম্পাদনা) (২০০০): অমরনা ডিপ্লোম্যাসি: দ্য বিগিনিংস অফ ইন্টারন্যাশনাল রিলেশনস(বাল্টিমোর: জনস হপকিন্স ইউনিভার্সিটি প্রেস)।
৩. উইলিয়াম এল. মোরান (সম্পাদনা) (১৯৯২): দ্য অমরনা লেটার্স (বাল্টিমোর: জনস হপকিন্স ইউনিভার্সিটি প্রেস)।
