শিক্ষা কেবল জ্ঞান অর্জনের মাধ্যম নয়, বরং এটি সামাজিক পরিচয় ও আভিজাত্য টিকিয়ে রাখার এক শক্তিশালী হাতিয়ার। মধ্যযুগ থেকে শুরু করে আধুনিক যুগের সূচনা পর্যন্ত ইউরোপীয় সমাজ ব্যবস্থায় ‘অভিজাত’ বা ‘অ্যারিস্টোক্র্যাট’ হওয়া ছিল এক বিশেষ সাধনার বিষয়। শেক্সপিয়রের ‘অ্যাজ ইউ লাইক ইট’ নাটকের অরল্যান্ডো যখন তার ভাইয়ের বিরুদ্ধে তাকে ‘কৃষকের মতো বড় করার’ অভিযোগ তোলেন, তখন স্পষ্ট হয়ে ওঠে যে, জন্মগত পরিচয়ের চেয়েও শিক্ষা ও দীক্ষাই একজন ব্যক্তিকে প্রকৃত অভিজাত হিসেবে গড়ে তোলে।
শৌর্য ও সৌজন্যের যুগ
একাদশ ও দ্বাদশ শতাব্দীতে ইউরোপের অভিজাতরা ছিলেন মূলত ভূস্বামী। রাজার কাছ থেকে জমি বা ‘ফিফ’ পাওয়ার বিনিময়ে তারা যুদ্ধে অংশ নিতেন। তবে তাদের পরিচয় কেবল তলোয়ারের ধারেই সীমাবদ্ধ ছিল না। এই সময়েই উদ্ভব ঘটে ‘কার্টিসি’ বা সৌজন্যবোধের। রাজদরবারের আদব-কেতা বা ম্যানার্স হয়ে ওঠে আভিজাত্যের মানদণ্ড।
শৈশব থেকেই অভিজাত সন্তানদের জন্য নির্ধারিত থাকত কঠোর নিয়ম। নবজাতকদের জন্য থাকতেন ধাত্রী বা ‘নার্স’। শিশু কথা বলতে শেখার সাথে সাথেই তাকে বড়দের আদব-কেতা এবং নৈতিকতার পাঠ দেওয়া হতো। ডাইনিং হলে বসে তারা শুনত রাজা আর্থার ও রাউন্ড টেবিলের বীরত্বগাথা। তাদের শেখানো হতো সততা, ত্যাগ, সাহসিকতা এবং আনুগত্য। কেবল যুদ্ধবিদ্যা নয়, দাবা খেলা, গান গাওয়া এবং নাচও ছিল তাদের শিক্ষার অবিচ্ছেদ্য অংশ।
সাত বছর বয়সে শুরু হতো রূপান্তর। ছেলেরা গৃহশিক্ষকের কাছে পড়তে ও লিখতে শিখত, সাথে চলত লাতিন ভাষার পাঠ। মেয়েরাও পড়তে ও লিখতে শিখত, তবে তাদের মূল শিক্ষা ছিল ঘরকন্না, সূচিশিল্প এবং ঘোড়ায় চড়া। বারো থেকে চৌদ্দ বছর বয়সে ছেলেদের শারীরিক প্রশিক্ষণ শুরু হতো বর্ম পরা, তলোয়ার চালানো এবং টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়ার মাধ্যমে। আঠারো বছর বয়সে তারা পূর্ণাঙ্গ ‘নাইট’ হিসেবে স্বীকৃতি পেত।
ষোড়শ শতাব্দীতে যুদ্ধের ধরনে পরিবর্তন আসায় বর্মধারী নাইটদের গুরুত্ব কমতে থাকে। রেনেসাঁ যুগের মানবতাবাদ এই ধারণা ছড়িয়ে দেয় যে, আভিজাত্য কেবল রক্তে নয়, বরং আত্মিক ও বুদ্ধিবৃত্তিক উৎকর্ষে নিহিত। রাজার দরবারে প্রভাবশালী পদ পেতে হলে এখন কেবল বীরত্ব নয়, বরং তুখোড় পাণ্ডিত্যের প্রয়োজন দেখা দেয়।
বালদাসারে কাস্তিগলিওনের বিখ্যাত গ্রন্থ ‘ইল কর্টিজিয়ানো’ (১৫২৮) এই নতুন আদর্শের কথা বলে। এখন নাচ কেবল বিনোদন নয়, বরং রাজকীয় চালচলন এবং অঙ্গভঙ্গি শেখার মাধ্যম হয়ে দাঁড়ায়। লাতিন ছাড়াও গ্রিক, হিব্রু, ইতালীয় এবং ফরাসি ভাষার গুরুত্ব বাড়তে থাকে। ১৫৯৪ সালে প্যারিসে আঁতোয়ান ডি প্লুভিনেল একটি একাডেমি প্রতিষ্ঠা করেন, যেখানে ঘোড়সওয়ারি ও তলোয়ার চালানোর পাশাপাশি গণিত, কবিতা, ইতিহাস এবং আধুনিক ভাষা শেখানো হতো।
এই সময়ের আরেকটি উল্লেখযোগ্য বৈশিষ্ট্য ছিল ‘গ্র্যান্ড ট্যুর’। একজন তরুণ অভিজাত তার গৃহশিক্ষককে নিয়ে পুরো ইউরোপ ভ্রমণ করতেন। এর মাধ্যমে তারা বিভিন্ন দেশের সংস্কৃতি, ভাষা এবং রাজনীতি সম্পর্কে বাস্তব জ্ঞান অর্জন করতেন, যা তাদের পরবর্তীতে রাষ্ট্রদূত বা বিচারকের মতো উচ্চপদে কাজ করতে সহায়তা করত।
রেনেসাঁ কালে মেয়েদের শিক্ষার পরিধিও কিছুটা বিস্তৃত হয়। বিখ্যাত নারী মনীষীদের উদাহরণ টেনে লেখকরা মেয়েদের লাতিন ও গ্রিক শেখার ওপর জোর দেন। যদিও সূচিশিল্প ও ঘরকন্না তখনও প্রধান ছিল, তবে অনেক নারী ইউরোপজুড়ে তাদের পাণ্ডিত্যের জন্য পরিচিতি লাভ করতে শুরু করেন।
অষ্টাদশ শতাব্দীতে রোমান্টিক ও প্রকৃতিবাদী শিক্ষাবিদদের আগমনে এই কৃত্রিম আভিজাত্যের ভিত নড়বড়ে হয়ে যায়। বুর্জোয়া বা মধ্যবিত্ত শ্রেণীর উত্থানের সাথে সাথে ‘ভদ্র আচরণ’কে অনেক সময় ভণ্ডামি হিসেবে দেখা হতে থাকে। ভিক্টোরিয়ান যুগে এসে পুরনো আভিজাত্য অনেকটা উপহাসের বস্তুতে পরিণত হয়।
তবে এই আভিজাত্য শিক্ষা একেবারে মুছে যায়নি। দেশপ্রেম, ত্যাগের মানসিকতা এবং বীরত্বের মতো কিছু উপাদান আধুনিক জাতীয়তাবাদী শিক্ষার মধ্যে মিশে রয়েছে। আজকের আধুনিক গণতান্ত্রিক সমাজেও আভিজাত্য শিক্ষার সেই প্রাচীন সুশৃঙ্খল কাঠামো এবং উচ্চ আদর্শের ছোঁয়া কোথাও কোথাও খুঁজে পাওয়া যায়।
তথ্যসূত্রঃ
★Andersen, Birte (1971). Adelig opfostring: Adelsboerns opdragelse i Danmark 1536-1660.
★Conrads, Norbert (1982). Ritterakademien der frühen Neuzeit.
★Hexter, John H. (1961). The Education of the Aristocracy in the Renaissance.
★Motley, Mark (1990). Becoming a French Aristocrat: The Education of the Court Nobility, 1580-1715.
★Orme, Nicholas (1984). From Childhood to Chivalry: The Education of the English Kings and Aristocracy 1066-1530.
★Woodward, William Harrison (1906). Studies in Education during the Age of the Renaissance 1400-1600.
